Công ty ô tô bay Kittyhawk, được hỗ trợ bởi người đồng sáng lập Google Larry Page, sẽ đóng cửa

“Chúng tôi đã đưa ra quyết định cắt giảm Kittyhawk,” công ty cho biết trên Twitter. “Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu chi tiết về những gì tiếp theo.”

Công nghệ của công ty dự kiến ​​sẽ tồn tại dưới hình thức liên doanh Wisk Aero với Boeing Boeing cho biết hoạt động của Co Wisk sẽ không bị ảnh hưởng bởi việc Kittyhawk ngừng hoạt động vào hôm thứ Tư.

Chúng tôi đã quyết định hạ gục Kittyhawk. Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu chi tiết về những gì tiếp theo.

– Kittyhawk (@kittyhawkcorp) Ngày 21 tháng 9 năm 2022

Kittyhawk được thành lập vào năm 2010 để đi tiên phong trong thị trường cho cái gọi là eVTOL – máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng bằng điện – với mục tiêu cao cả là dân chủ hóa bầu trời. Công ty bí mật này được điều hành bởi Sebastian Thrun, một cựu chiến binh của Google, người từng làm việc về ô tô tự lái, kính thực tế tăng cường và các dự án khác.

Doanh nghiệp này là một trong số các công ty khởi nghiệp đang làm việc trên khái niệm này, đã được chứng minh là một thách thức lớn hơn một số người mong đợi. Taxi hàng không có bị tai nạn trong quá trình thử nghiệm trong những tháng gần đây, làm dấy lên lo ngại về sự an toàn của chúng.

Người trong cuộc bài báo cáo trước về kế hoạch đóng cửa của Kittyhawk.

Kittyhawk thành lập liên doanh Wisk với Boeing Co. vào năm 2019 và nhà sản xuất máy bay tiếp tục đầu tư 450 triệu đô la vào quan hệ đối tác này. Đầu tuần này, Boeing và Wisk đã trình bày tầm nhìn của họ về một thế giới nơi eVTOL có thể cùng tồn tại với các máy bay thương mại lớn hơn.

“Quyết định ngừng hoạt động của Kittyhawk không thay đổi cam kết của Boeing với Wisk”, một phát ngôn viên của nhà sản xuất máy bay cho biết trong một email. “Chúng tôi tự hào là thành viên sáng lập của Wisk Aero và rất vui khi thấy công việc họ đang làm để thúc đẩy sự đổi mới và tính bền vững thông qua tương lai của du lịch hàng không điện.”

Người khổng lồ hàng không đã giúp giới thiệu máy bay Cora chạy bằng cánh quạt của Wisk tại Farnborough International Airshow vào tháng Bảy. Cùng với việc tài trợ cho hoạt động kinh doanh, Boeing đã và đang cung cấp các nguồn lực kỹ thuật cho một chiếc máy bay 4 chỗ chạy điện lớn hơn mà Wisk dự định cuối cùng sẽ chứng nhận với các cơ quan quản lý của Hoa Kỳ.

Thị trường taxi hàng không vẫn có nhiều đối thủ cạnh tranh, bao gồm Joby Aviation Inc., Archer Aviation Inc., Lilium NV của Đức và Eve của Brazil, nhưng họ phải đối mặt với triển vọng không chắc chắn đối với các phương tiện tương lai này. Các cơ quan quản lý hàng không vẫn chưa chứng nhận thế hệ máy bay mới để vận chuyển con người.

Mục tiêu của Kittyhawk là tạo ra một chiếc taxi bay có thể điều khiển từ xa, nhỏ hơn và nhẹ hơn so với các eVTOL khác và có thể cất cánh từ hầu hết mọi nơi. Công ty đang nhắm mục tiêu chi phí dưới 1 đô la một dặm, điều này sẽ làm cho taxi rẻ hơn so với các dịch vụ đi chung xe.

Giờ đây, việc Kittyhawk đóng cửa khép lại một chương đối với một trong những người tiên phong eVTOL nổi tiếng nhất – và cho thấy thị trường khó phá vỡ như thế nào. Cho đến thứ Tư, công ty vẫn có thông báo này trên trang chủ của mình: “Nếu ai đó có thể làm được điều này, chúng tôi có thể.”