Cho mục đích thực tế, các M1 Ultra hoạt động giống như một lát silicon duy nhất, không thể lớn được thực hiện tất cả. Mạnh nhất của Apple Chip cho đến nay đã có 114 tỷ bóng bán dẫn được đóng gói trong hơn một trăm lõi xử lý dành riêng cho logic, đồ họa và trí tuệ nhân tạo, tất cả đều được kết nối với 128 gigabyte bộ nhớ dùng chung. Nhưng trên thực tế, M1 Ultra là một con quái vật của Frankenstein, bao gồm hai chip M1 Max giống hệt nhau được bắt vít với nhau bằng giao diện silicon đóng vai trò như một cầu nối. Thiết kế thông minh này làm cho nó có vẻ như thể các chip dính liền thực tế chỉ là một tổng thể lớn hơn.
Khi việc thu nhỏ kích thước bóng bán dẫn trở nên khó khăn hơn và không thực tế để làm cho các chip riêng lẻ lớn hơn nhiều, các nhà sản xuất chip đang bắt đầu ghép các thành phần lại với nhau để tăng sức mạnh xử lý. Các Legophương pháp tiếp cận giống như là một cách quan trọng mà ngành công nghiệp máy tính hướng tới để phát triển. Và chiếc M1 Ultra của Apple cho thấy những kỹ thuật mới có thể tạo ra những bước nhảy vọt về hiệu suất.
Tim Millet, phó chủ tịch phụ trách công nghệ phần cứng của Apple cho biết: “Công nghệ này xuất hiện vào đúng thời điểm. “Theo một nghĩa nào đó, đó là về định luật Moore,” ông nói thêm, khi tham khảo tiên đề hàng thập kỷđược đặt theo tên người đồng sáng lập Intel Gordon Moore, hiệu suất của chip – được đo bằng số lượng bóng bán dẫn trên chip – tăng gấp đôi sau mỗi 18 tháng.
Không có gì bí mật khi định luật Moore, vốn đã thúc đẩy sự tiến bộ trong ngành công nghiệp máy tính và nền kinh tế trong nhiều thập kỷ, không còn đúng nữa. Một số thủ thuật kỹ thuật cực kỳ phức tạp và tốn kém hứa hẹn sẽ giúp thu nhỏ kích thước của các thành phần được khắc vào chip silicon xa hơn nữa, nhưng các kỹ sư đang đạt đến giới hạn vật lý về việc các thành phần này, vốn có các tính năng được đo bằng phần tỷ mét, trên thực tế có thể nhỏ đến mức nào. Ngay cả khi định luật Moore đã lỗi thời, các chip máy tính vẫn quan trọng hơn — và phổ biến — hơn bao giờ hết. Silicon tiên tiến rất quan trọng đối với các công nghệ như AI và 5G, và sự gián đoạn chuỗi cung ứng do đại dịch gây ra đã làm nổi bật chất bán dẫn quan trọng như thế nào bây giờ cho các ngành như sản xuất ô tô.
Khi mỗi thế hệ silicon mới có một bước tiến nhỏ hơn, ngày càng nhiều công ty đã chuyển sang thiết kế chip của riêng họ để tăng hiệu suất. Apple đã sử dụng silicon tùy chỉnh cho iPhone và iPad của mình kể từ năm 2010 — sau đó, vào năm 2020, họ thông báo rằng họ sẽ thiết kế chip riêng cho máy Mac và MacBook, rời xa các sản phẩm của Intel. Apple đã tận dụng công việc mà họ đã làm trên chip điện thoại thông minh để phát triển chip máy tính để bàn, sử dụng cùng một kiến trúc, được cấp phép từ công ty ARM của Anh. Bằng cách chế tạo silicon của riêng mình và bằng cách tích hợp các chức năng thường được thực hiện bởi các chip riêng biệt vào một hệ thống trên một chip, Apple có quyền kiểm soát toàn bộ sản phẩm và nó có thể tùy chỉnh phần mềm và phần cứng cùng với nhau. Mức độ kiểm soát đó là chìa khóa.
“Tôi nhận ra toàn bộ [chipmaking] Millet, một cựu chiến binh trong ngành công nghiệp chip đã gia nhập Apple từ Brocade, một công ty mạng của Mỹ, vào năm 2005. Ngược lại với Intel, công ty thiết kế và sản xuất chip sau đó bán cho các nhà sản xuất máy tính, Millet giải thích rằng Apple có thể làm việc trên thiết kế chip cho một sản phẩm cùng lúc với phần mềm, phần cứng và kiểu dáng công nghiệp.
