HUYỀN THOẠI CỦA Max Dugancầu thủ thành tích bướng bỉnh đã bắt đầu mùa giải thông thường với tư cách là tiền vệ dự bị và kết thúc mùa giải với vị trí á quân Heisman Trophy dẫn đầu TCU đến một bến đỗ trong Vòng loại trực tiếp Bóng đá Đại học, được sinh ra vào ngày 4 tháng 7 ở Iowa.
Jim Duggan, cha của Max và là cựu huấn luyện viên bóng đá của trường trung học ở Council Bluffs, nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy sự kiên quyết chống lại việc thua cuộc của con trai mình trong một nghi thức thông hành hàng năm của gia đình, một cuộc chiến dưới nước trong đó tất cả các gia đình Duggan sẽ sử dụng bất cứ cách nào cần thiết để hạ gục đối thủ của họ.
“Đó là vòi, súng nước và bóng bay,” Jim nói vào sáng thứ Năm từ Arizona, nhớ lại lần đầu tiên ông nhìn thấy thái độ không bao giờ nói-chết của con trai mình hình thành. “Đó là những xô nước đá. Đó là những người lớn trèo lên mái nhà của ông bà, trốn rồi dùng vòi tưới vườn cho bọn trẻ. Tất cả đều là nước giếng, và nước giếng đó chảy ra từ lòng đất lạnh như băng. Đó là một cú sốc đối với cơ thể. Những đứa trẻ bị trượt chân và ngã xuống sân. Đó chỉ là một cuộc chiến dưới nước kiểu cũ và nó kéo dài trong 45 phút. Đó chỉ là một truyền thống tại các bữa tiệc ngày 4 tháng 7 của Duggan.”
Chỉ có một quy tắc để xác định người chiến thắng: Bạn khóc và bạn bị loại.
“Anh ấy sẽ 3, 4, 5 tuổi và sẽ luôn là một trong những người sống sót cuối cùng bởi vì bạn có thể làm bất cứ điều gì với anh ấy và anh ấy sẽ không khóc, anh ấy sẽ không ra khỏi vùng nước đó để chiến đấu vì bất cứ điều gì.” Jim nói. “Anh ấy luôn chiến đấu. Đó là dấu hiệu ban đầu cho thấy đứa trẻ này hơi khác một chút.”
Trong bốn năm làm việc tại TCU, Max Duggan đã ở lại trong cuộc chiến. Anh ấy đã vượt qua khám phá và cuộc phẫu thuật kéo dài 9 giờ sau đó để điều chỉnh tình trạng tim được gọi là hội chứng Wolff-Parkinson-White, trong đó một đường dẫn điện bổ sung gây ra nhịp tim nhanh. Anh ấy đã vượt qua một cuộc phẫu thuật khẩn cấp sau đó để lấy cục máu đông sau thủ thuật. Huấn luyện viên TCU mà anh ấy gắn bó khi tuyển dụng, điều phối viên tấn công Sonny Cumbie, đã rời đi. Huấn luyện viên đã ký hợp đồng với anh ấy, Gary Patterson, chia tay trường học, và huấn luyện viên mới, Sonny Dykes, giao công việc ban đầu của Duggan cho người dự bị, Chandler Morris.
Nhưng ngay cả Morris, người đã bị chấn thương trong trận mở màn mùa giải năm nay trước Colorado, đã xem Duggan giành lại công việc và dẫn đầu Big 12 về số yard chuyền bóng (3.321) và chuyền TD (30), học được bài học tương tự mà đối thủ đã làm. Bạn không thể giữ Duggan xuống.
“Anh ấy giống như một con gián,” Morris nói. “Bạn không thể giết anh ta. Đó là cách tôi thấy Max. Anh ta sẽ đứng dậy ngay và anh ta sẽ tiếp tục.”
Sau 41 lần bắt đầu và một mùa giải sẽ được kỷ niệm trong lịch sử TCU, Duggan có cơ hội trở thành sát thủ khổng lồ vào thứ Bảy khi TCU số 3 đối mặt với số 2 Michigan trong trận Bán kết Playoff Bóng bầu dục Đại học tại Vrbo Fiesta Bowl (4 giờ chiều ET, TRÒ CHƠI). Nếu có bất cứ điều gì chúng ta đã học được trong mùa giải này, và dường như tất cả đều quay trở lại thời thơ ấu của anh ấy ở Iowa, thì không thể không kể đến Max Duggan.
TCU MẤT MỘT trận đấu mùa này, thua thêm giờ 31-28 trước Bang Kansas trong trò chơi vô địch Big 12. Duggan đã có hiệp một phụ theo tiêu chuẩn của mùa giải này, sau đó tập hợp lại những chú ếch có sừng từ mức thâm hụt 11 điểm trong hiệp thứ tư, lao tới 95 thước trên đường chạy 80 thước, gục xuống vì kiệt sức sau khi ghi bàn thắng, trước khi ném trò chơi- buộc chuyển đổi 2 điểm với 1:51 còn lại trong trò chơi.
Sau khi Bang Kansas cầm hòa TCU không bàn thắng trong hiệp phụ và đá vào bàn thắng ấn định chiến thắng trong trận đấu, Duggan đã ngồi một mình trong tủ đựng đồ của mình trong 45 phút với đầy đủ đồng phục. Một giờ sau khi trận đấu kết thúc, Duggan bước vào cuộc họp báo, vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau khi chỉ thiếu vài inch để ghi bàn thắng trong một lần lái xe ngoài giờ, chấm dứt hy vọng mang về danh hiệu Big 12 cho Fort Worth.
Đứa trẻ không bao giờ khóc có đôi mắt đỏ hoe và lờ đờ, nước mắt giàn giụa khi nhận trách nhiệm về sự mất mát. Sau 18 trận thua trong ba năm đầu tiên tại TCU, trận thua này đã khiến anh ấy gục ngã.
Làm thế nào bạn có thể không root cho Max Duggan? pic.twitter.com/KI3DJNSX4w
— Robert Griffin III (@RGIII) Ngày 4 tháng 12 năm 2022
Duggan cho biết: “Ngay trong khoảnh khắc đó, đó là một cảm xúc thực sự đang bộc lộ. “Tôi đã ở đây 4 năm và có rất nhiều thăng trầm, thất bại và thành công. Bạn muốn làm mọi thứ có thể để khiến họ tự hào, và bạn đã tiến rất gần đến chức vô địch giải đấu nhưng rồi lại thất bại. Bạn cảm thấy tồi tệ với những người trong phòng thay đồ, nhân viên và trường đại học vì điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với họ. Là một tiền vệ, bạn cảm thấy có trách nhiệm, kiểu người chịu trách nhiệm.”
Các clip từ cuộc họp báo đó đã tiếp tục ám ảnh các huấn luyện viên và cầu thủ của TCU. Gần như không công bằng khi nó sẽ là một ký ức đặc trưng của một trong những mùa giải vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá TCU.
Garrett Riley, điều phối viên cuộc tấn công cho biết: “Trời ạ, nó khiến tôi và chúng ta càng đau đớn hơn. “Anh ấy thường không phải là người dễ xúc động. Tôi nghĩ đó là điều thực sự gây xúc động cho nhiều người khi nhìn thấy một chàng trai như anh ấy vào thời điểm đó.”
Khi TCU chuẩn bị cho Michigan, những hình ảnh này đã trở thành một yếu tố thúc đẩy, đặc biệt là đối với những người lính tấn công của Duggan, những người không muốn nhìn thấy thủ lĩnh của họ bị đau.
“Chúng tôi là vị trí được cho là sẽ đánh bại anh ta,” người giải quyết nói Andrew Coker, người đã bắt đầu mọi trò chơi trong hai năm qua. “Bất cứ khi nào bạn thấy điều đó xuất hiện từ tiền vệ của mình, bạn muốn đón anh ta, bạn muốn giữ anh ta khỏi mặt đất. Bạn muốn chấp nhận thái độ của anh ta.”
người lót đường Johnny Hodges đã nói đùa vào thứ Tư rằng đây là lần đầu tiên anh ấy thấy Duggan không xuất sắc ở một thứ gì đó.
“Tôi đã gặp anh ấy sau khi anh ấy thua một trận trong năm nay và anh ấy trông không được ổn lắm,” Hodges nói hôm thứ Tư. “Anh ấy không phải là một người khóc tốt.”
Nhưng sau đó, một lần nữa, anh ấy đã không có nhiều thực hành.
TCU SẼ ĐI tham gia trận đấu hôm thứ Bảy với tư cách là đội yếu hơn 7,5 điểm theo Caesar’s Sportsbook. Nhưng vì Ếch có tỷ lệ cược 200-1 để giành chức vô địch quốc gia khi bước vào mùa giải, tỷ lệ cược dài nhất mà bất kỳ đội nào từng đạt được CFP, họ sẽ chấp nhận nó.
Có quá nhiều thứ phải xảy ra để Duggan có mặt ở đây. Nhưng một số đã phải đi sai, quá.
Sau khi Dykes chỉ định Morris là người bắt đầu, Duggan thề sẽ gắn bó và trở thành phương án dự phòng tốt nhất có thể. Anh ấy nói rằng anh ấy đến TCU vì anh ấy muốn đến một nơi nào đó mà anh ấy thích ngay cả khi anh ấy chỉ là một sinh viên bình thường chứ không phải một cầu thủ bóng đá. TCU, trong một khu vực đô thị, đã thu hút anh ta. Vì vậy, anh sẵn sàng nhìn thấu nó.
Sau đó, Morris bị bong gân đầu gối trong hiệp hai trận đấu với Colorado, và Duggan bắt đầu khởi sắc. Tuần tiếp theo, Duggan đã hoàn thành 23 trong số 29 đường chuyền và lập đỉnh cao trong sự nghiệp về số yard (390) và đường chuyền TD (5) trong chiến thắng 59-17 trước Tarleton. Nhưng Riley thừa nhận anh ấy vẫn không chắc lắm về Duggan cho đến tuần sau, trong chiến thắng 42-34 trước SMU ở Dallas. Tất nhiên, trong hai mùa trước trước khi đến TCU, Riley đã ở bên lề SMU khi Mustang đánh bại Duggan và Frogs cả hai lần.
Riley nói: “Anh ấy thực sự đã thực hiện một số pha chuyền bóng trong hiệp một mà tôi đã nghĩ, ‘Được rồi, điều đó tốt hơn một chút so với những gì tôi thấy về những gì anh ấy có thể làm được’. “Có một số lúc anh ấy hoàn toàn chỉ đứng trong túi và chuyển sang lần đọc thứ tư và thực hiện một cuộc tấn công. Tôi đã nói, ‘Ồ, điều đó tốt hơn rất nhiều so với những gì tôi có thể đoán.’ Và sau đó, anh ấy đã sao chép một số thứ đó vào tuần sau với bang Oklahoma. Tôi nghĩ rằng có một cái gì đó khá đặc biệt ở đây.”
Và sau đó là sự trở lại. TCU đã thắng 5-1 năm nay khi dẫn trước trong hiệp hai. Và Duggan đã dẫn đầu FBS với 10,3 yard mỗi lần thử khi anh ấy bị áp lực.
Riley cho biết sự cải thiện đáng kể nhất là ở những đường chuyền sâu. Trên các đường chuyền được ném xuống sân từ 20 thước trở lên, Duggan có tỷ lệ hoàn thành tốt nhất trong nước (50%), với 12 lần chạm bóng, nhiều nhất trong FBS. Anh ấy đã có 13 lần hoàn thành từ cự ly 50 yard trở lên trong mùa giải này, đồng thời đứng đầu quốc gia.
Riley nói: “Anh ấy bị chê tệ vì đánh bóng sâu. “Đó là một điều tuyệt vời sắp xảy ra. Bây giờ những quả bóng sâu có lẽ là thế mạnh số 1 của anh ấy. Vì vậy, không giống như việc tôi đến đây và có toàn bộ phương trình là, ‘Này, đây là cách chúng ta sẽ đánh những quả đó. ‘ Chúng tôi chỉ làm điều đó.”
Dykes đã rất xúc động sau trận đấu với SMU khi nói về cách Duggan phản ứng với tất cả những thay đổi và nghi ngờ, nói rằng ông hy vọng con trai mình cũng sẽ xử lý chúng. Anh ấy nói Duggan vẫn chưa bao giờ đặt câu hỏi về quyết định này.
“Tôi chắc rằng nhiều lần anh ấy muốn nói, ‘Mày đang nghĩ gì vậy, đồ ngốc?'” Dykes nói. “Đó là điều tôi muốn nói với nhiều người. Một phần của việc trở thành tiền vệ và là huấn luyện viên trưởng là đôi khi bạn không nói những điều bạn nghĩ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ anh ấy đã thể hiện sự kiềm chế nào đó khi không bước vào đây đi, ‘Bạn là gì, một thằng ngốc?’ Tôi nghĩ đó chỉ là một phần của con người anh ấy.”
28 NGÀY giữa việc mất chức vô địch Big 12 và Fiesta Bowl là vô giá đối với Horned Frogs, đội có 11 trận đại hội liên tiếp trong mùa giải này đã kết thúc với việc Duggan gần như không thể tự mình bước ra sân sau trận đấu ở Bang Kansas.
Anh ấy chịu rất nhiều hình phạt, đồng đội thích Kendre Millervận động viên chạy lùi chăm chỉ đã chạy 1.342 thước Anh và 17 lần chạm bóng trong mùa giải này, cho biết anh ấy đã truyền cảm hứng cho những cầu thủ còn lại và khiến họ bật dậy nhanh chóng, chứng kiến QB của họ đổ máu vì họ.
Dykes nói: “Chúng tôi nói về việc đổ cạn bể chứa của mình. Đó là một trong những trụ cột trong chương trình của chúng tôi”. “Hãy đổ đầy bình xăng của bạn mỗi tuần, bắt đầu trò chơi, sau đó đổ cạn nó ở đó. Max Duggan làm điều đó giỏi như bất kỳ ai mà tôi từng gặp. Anh ấy ra ngoài đó và cho đi tất cả những gì anh ấy có vào thứ Bảy. Anh ấy xuất hiện vào sáng Chủ nhật và chúng tôi ghép ông ấy lại với nhau bằng dây đóng kiện và Keo siêu dính và ông ấy gần như không thể đi lại và trông như ông ấy đã 75 tuổi. Chúng tôi sẽ tham gia trận đấu vào thứ Bảy và ông ấy sẽ ổn thôi. Ông ấy là như vậy, và sẽ trở thành có thể làm điều đó trong 13 tuần liên tiếp, đó là điều không điển hình.”
Dykes so sánh Duggan với một người Mỹ toàn diện những năm 1950, mặc áo khoác da và lái chiếc Chevy 1957 đến vũ hội. Coker phàn nàn rằng anh ấy quá cạnh tranh và quá giỏi về Madden.
“Anh ấy nhìn nó từ ống kính của một tiền vệ, vì vậy anh ấy ở ngoài đây để cố gắng mổ xẻ các khoản che phủ của bạn và lao xuống và lao xuống khắp sân,” anh ấy nói. “Bạn giống như, ‘Anh bạn, tôi sẽ không chơi với bạn nữa.'”
tiền đạo tấn công Wes Harris cho biết anh ấy chưa bao giờ thấy Duggan nổi cáu, cũng như chưa thấy anh ấy tự mãn.
“Anh chàng đó có mọi quyền để nói, ‘Hãy xem cái này’,” anh nói. “Anh ấy không nói. Anh ấy làm.”
Trong suốt thời gian đó, Morris đã ghi chép.
“Tôi đã học được rất nhiều… Tôi mừng cho các đồng đội của chúng tôi và tôi mừng cho Max, vì anh ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn, rồi mất việc vào năm cuối cấp, và anh ấy đã không nao núng,” Morris nói. “Anh ấy luôn là đồng đội tốt nhất. Sau đó, các vai trò đã được đảo ngược và tôi tự hào là đồng đội tốt nhất mà tôi có thể trở thành và là tiền vệ dự bị tốt nhất trong nước.”
Duggan là bộ não, trái tim và linh hồn của Những chú ếch có sừng, và nếu anh ấy không thể vượt qua thêm một lần nữa, đây sẽ là dấu chấm hết cho con đường của anh ấy ở Fort Worth, vì anh ấy đã thông báo rằng mình sẽ tham gia dự thảo NFL.
“Tôi không nghĩ bạn có thể đo lường ý nghĩa của anh ấy đối với chương trình của bạn bởi vì làm thế nào để bạn đo lường hoặc đánh giá điều đó?” Đê nói. “Làm thế nào bạn có thể đo lường mức độ quan trọng đó?”
Jim Duggan, người đã nghỉ việc huấn luyện, biết Max đã sẵn sàng cho cú đánh của mình. Và, ông nói, đã có tiền lệ.
Lần cuối cùng Michigan chơi một trò chơi tô màu ở Arizona là vào năm 2013 tại Buffalo Wild Wings Bowl. Đội Wolverines đã thua một đội Big 12 (Bang Kansas) được dẫn dắt bởi một tiền vệ tên là Jake Waters, người được huấn luyện bởi Duggan tại Council Bluffs và mặc áo số 15, giống như Max.
Nhưng dù thắng hay thua, Dykes cho biết hôm thứ Năm rằng di sản của Duggan đã được thiết lập, so sánh thành tích của anh ấy với khi Andy Dalton dẫn dắt TCU giành chiến thắng tại Rose Bowl và về đích ở vị trí thứ 2 trong năm 2010 và “đưa TCU lên bản đồ.”
“Max sẽ ở trên Núi Rushmore của các chàng trai TCU,” Dykes nói. “Anh ấy chắc chắn xứng đáng được như vậy. Ở đây chúng tôi đang tham dự Vòng loại trực tiếp Bóng đá Đại học; tôi nghĩ không ai đoán trước được bất kỳ ai trong chúng tôi sẽ ở đây. Tôi không nghĩ có ai đặt cược vào Max Duggan để trở thành á quân của Heisman Trophy. Tôi nghĩ đã có rất nhiều điều xảy ra trong năm nay nằm ngoài dự đoán của mọi người.”
