Hãy hình dung thế này: Đó là một tối thứ Năm ở Santa Monica và bạn đang cảm thấy dễ chịu. Bạn đang ngồi đối diện với một người lạ dễ thương và cảm giác đó thật tuyệt vời. sự rung cảm. Trong một không gian rộng rãi kiểu nhà kho, nghe có vẻ giống một bản phác thảo nhưng không hiểu sao lại không hề như vậy, những người ở độ tuổi 20 và 30 ngồi xung quanh các dãy bàn có bàn cờ. Nhạc house đang vang lên và đồ uống đang chảy. Bánh pizza được làm ngay tại chỗ và có hai nghệ sĩ xăm hình ở xung quanh nếu bạn cảm thấy thích phiêu lưu và muốn kỷ niệm trải nghiệm này. Và nếu bạn cần một khoảng đệm để duy trì cuộc trò chuyện với một người xa lạ, đừng lo lắng.
Tất cả những điều này diễn ra khi bạn chơi một ván cờ có mức cược thấp. Cái này là sự kỳ diệu của Câu lạc bộ cờ vua LA.
Từ 8 giờ tối đến nửa đêm Thứ Năm hàng tuần, những người thường xuyên vui vẻ và những người lần đầu hào hứng sẽ đến chơi cờ và rèn luyện cơ bắp xã hội của họ. Vào đêm đặc biệt đầu tháng 4 này, 250 người xuất hiện, một số chọn giày cao gót và trang phục mà bạn thấy ở một phòng chờ sang trọng, còn nhiều người khác đi theo con đường bình thường – nhưng không nhóm nào có vẻ lạc lõng. Cho dù bạn muốn chơi cờ một cách cạnh tranh, tìm hiểu trò chơi, gặp gỡ bạn bè mới hay hòa nhập với tư cách cá nhân, tất cả đều được người sáng lập Michelle Kong chào đón.
Một bàn cờ hình tròn do một người tham dự sự kiện làm ra được trưng bày tại buổi gặp mặt Câu lạc bộ Cờ vua LA hàng tuần.
Kỳ thủ cờ vua Jonathan Erving chờ đợi đối thủ ra tay.
Imani Cheadle, trái, và Mandy Sherma chơi cờ cùng với những người bạn mới.
Khắp đất nước, người dân đang đói khát sự liên quan và háo hức tìm kiếm nó sau chấn thương chung do việc đóng cửa vì COVID-19. Những cuộc gặp gỡ trực tiếp dựa vào sự quý giá của chia sẻ không gian và việc ở bên nhau đang ngày càng gia tăng, và Los Angeles cũng không ngoại lệ. Hơn câu lạc bộ ăn tối đã nổi lên, trong khi cháy chậm như ghép ảnh tạp chí là một hit. Có sự nhấn mạnh nhiều hơn vào lãng mạn hóa và hình dung lại các hoạt động hàng ngày và sự quan tâm ngày càng tăng đối với hẹn hò tốc độ. Nhu cầu về những không gian chu đáo hơn để kết nối với những người bạn mới hoặc những triển vọng lãng mạn trong vài giờ trò chuyện bình thường là rõ ràng và cư dân LA đang ngày càng phát triển.
Liam Blackburn, 22 tuổi, đã đến Câu lạc bộ Cờ vua LA được 9 tháng qua. Những ván cờ tốc độ sôi động cộng với lượng khán giả trẻ kiên định ban đầu đã thu hút sự quan tâm của Blackburn. Nhưng những mối quan hệ đầy ý nghĩa mà anh ấy tạo ra khi tham dự đã nhanh chóng biến anh ấy thành một người thường xuyên.
“Tôi cảm thấy mình thực sự có thể nói chuyện với mọi người và thậm chí gặp họ ở mức độ sâu sắc hơn thay vì 'Này, bạn thế nào rồi? Muốn khiêu vũ không?'” Blackburn nói, nhấn mạnh sự thay đổi nhịp độ mới mẻ mà các cuộc gặp gỡ cờ vua nhẹ nhàng, êm dịu nhưng sôi động mang lại so với âm nhạc ồn ào và áp lực xã hội khi ở các quán bar và hộp đêm ở LA.
Vào đêm này, Blackburn đến Câu lạc bộ cờ vua LA cùng với bạn gái của anh, Courtney Zajac, 23. Sau khi cả hai gặp nhau và chơi một ván cờ tại một sự kiện của Câu lạc bộ cờ vua trước đây, tia lửa đã lóe lên và họ quyết định dành thời gian bên nhau một lần nữa. Giờ đây, cặp đôi, cả hai đều đã là những kỳ thủ dày dạn kinh nghiệm, coi sự kiện thứ Năm là điểm dừng thường xuyên trong lịch giao lưu của họ.
“Đôi khi bạn tình cờ gặp một người hoàn toàn hít thở không khí trong lành và Liam chắc chắn là một trong những người đó bất kể bối cảnh là gì,” Zajac nói về trải nghiệm của cô khi kết nối với Blackburn. “Tôi không đến Câu lạc bộ Cờ vua với mục đích tìm kiếm một mối quan hệ lãng mạn nhưng tôi rời buổi tối đầu tiên tham dự khi biết rằng mình đã gặp một người mà tôi luôn khao khát được bầu bạn – và người có kỹ năng chơi cờ thực sự rất khiêm tốn. Nó thực sự đặc biệt và đáng nhớ, và tôi không thể nói rằng mình đã từng trải qua điều gì tương tự như vậy trước đây.”
Những người bạn mới Sofia Contreras, trái, và Jen Castro cùng nhau chơi một ván cờ.
Suha Kalish, trái, cùng cặp đôi Fred Muth và Hanz Legaspi chơi cờ cùng nhau trên bàn cờ nhiều người chơi trong đêm Câu lạc bộ Cờ vua LA.
Người sáng lập Kong, 26 tuổi, đã đạt được thành công với công thức này: một sự kiện với sự thoải mái thoải mái của một đêm trò chơi thư giãn và tất cả khả năng lãng mạn và xã hội của một đêm đi chơi trong thị trấn. Tuy nhiên, sự phát triển của các sự kiện cờ vua hàng tuần nổi tiếng chưa bao giờ là ý định của Kong khi cô thành lập câu lạc bộ vào tháng 6 năm 2023. “Tôi chỉ muốn chơi cờ,” cô nói một cách vui vẻ.
Khoảng hai năm trước, khi Kong lần đầu tiên bắt đầu chơi cờ, cô đã “lập tức bị cuốn hút” và trở thành một người chơi cờ vua cuồng nhiệt. Kong nói: “Bạn bè của tôi không chơi cờ, và tôi nghĩ: 'Tôi cần tìm người để chơi cờ trực tiếp'. “Tôi đã tự nghiên cứu và đến một câu lạc bộ cờ vua, và ở tầng hầm này chỉ có những người đàn ông lớn tuổi đang chơi cờ trong im lặng.” Sau khi Kong thực hiện một số nghiên cứu bổ sung và hỏi thăm bạn bè, cô nhận thấy rằng các câu lạc bộ cờ vua dành cho trẻ em và người lớn hầu như chỉ có nam giới dường như là tiêu chuẩn.
Cô nói: “Tôi thực sự cần một câu lạc bộ cờ vua cho những người ở độ tuổi và trình độ thành thạo của tôi, vì vậy tôi đã thành lập một câu lạc bộ.
Sau thành công của sự kiện đánh đơn nhân Ngày lễ tình nhân vào tháng 2 của Câu lạc bộ Cờ vua LA, Kong hiểu rõ hơn có bao nhiêu người đến sự kiện để tìm kiếm những kết nối sâu sắc hơn, có ý nghĩa hơn. Câu lạc bộ đã chuyển đến một địa điểm cố định ở Khu Nghệ thuật ở trung tâm thành phố để đáp ứng lượng khách quen ngày càng tăng.
Diễn viên và nhà sản xuất sự kiện DeShawn Cavanaugh cho biết Câu lạc bộ cờ vua LA đang giúp đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về không gian xã hội mới mẻ ngoài khung cảnh cuộc sống về đêm điển hình.
Cavanaugh, người sản xuất các sự kiện hài kịch quanh LA như Curson n' Screamin' và A Tribe Called Melanin thông qua công ty 3mpower Media của mình, đã rất thích thú trong trải nghiệm Câu lạc bộ Cờ vua đầu tiên của mình.
“Tôi nghĩ mọi người đang tìm kiếm các hoạt động và điều gì đó kích thích không chỉ là uống rượu hay nghe nhạc,” anh nói. “Tất cả những điều đó đều tuyệt vời, nhưng đặc biệt là ở LA, chúng tôi có rất nhiều nghệ sĩ, họ cần thứ gì đó để suy ngẫm. Những loại sự kiện xã hội này thực sự là một cách tuyệt vời để mọi người kết nối lại với người khác và với chính họ.”
Janet Akisanmi, trái, đến từ Dallas, chơi trận đấu với Kabir Kang, ở Los Angeles. Akisanmi và bạn của cô ấy là Grace Feyisetan đã đến thăm LA trong một tháng từ Dallas và xem sự kiện này trên TikTok nên họ quyết định xem thử.
Tiger Ji, trái, và Imani Cheadle chơi cờ cùng nhau trong đêm Câu lạc bộ Cờ vua LA gần đây. Đây là lần đầu tiên Ji và Cheadle có mặt tại sự kiện này. “Nó thực sự rất vui,” Ji nói. “Tôi thực sự yêu thích cờ vua trong thời gian diễn ra dịch Covid, nhưng phần lớn là chơi trực tuyến. Nó hiếm khi mang tính xã hội. Điều này không hẳn là chơi cờ mà là làm quen với mọi người nhiều hơn. Tôi mới chuyển đến LA và điều này thật tuyệt.”
Bijan Sanchez, 30 tuổi, đã tham gia khá nhiều cộng đồng chơi cờ ở LA, nhưng không có cộng đồng nào phù hợp cả. “Tôi đã ngừng chơi cờ lâu nhất và chỉ tham gia câu lạc bộ Catan. Tôi cảm thấy cộng đồng này thân thiện hơn,” Sanchez nói.
Sau khi được bạn bè giới thiệu đến Câu lạc bộ cờ vua LA, Sanchez cuối cùng đã tìm được một môi trường chơi cờ có tiếng vang. “Tôi yêu nó rất nhiều. Tôi nghĩ đó là một trong những đêm vui chơi yêu thích của tôi ở LA,” anh nói. “Tôi thích rằng có sự đa dạng của những người khác nhau. Tôi cảm thấy mọi người đều giống như những người mọt sách thú vị, và tôi nghĩ tôi xác định mình như vậy, là một chàng trai mọt sách hướng ngoại. Tôi rung cảm với văn hóa và con người.”
Sofia Contreras cảm thấy buộc phải đến thăm Câu lạc bộ cờ vua LA sau khi xem sự kiện được Taylor Morgan McPherson, hay còn gọi là Nữ hoàng lấp lánh, nêu bật trên TikTok. McPherson đã giới thiệu sự kiện này trong “Nơi để gặp đàn ông”, loạt phim này ngày càng trở nên phổ biến đối với những người độc thân ở LA và đã giúp nâng cao nhận thức về Câu lạc bộ Cờ vua. “Cô ấy đã thúc đẩy tôi ra ngoài. Các [turnout] nó tốt hơn rất nhiều so với những gì tôi mong đợi,” Contreras mỉm cười nói khi đứng cạnh Jen Castro, một người bạn mà cô đã quen vào buổi tối trước đó. “Bây giờ tôi đang ở đây và tôi đang rất vui.”
McPherson nói: “Tôi luôn kiểm tra xem có gì mới ở LA để gặp gỡ trực tiếp mọi người vì tôi không gặp may mắn với các ứng dụng hẹn hò”. “Bạn biết đấy, là một phụ nữ da đen, ứng dụng hẹn hò không thực sự phù hợp với chúng tôi.” Trong lần đầu tiên McPherson đến Câu lạc bộ Cờ vua, cô đã đến một mình và có một trải nghiệm thú vị. “Tôi có một chút lo lắng. Tôi hơi rụt rè,” cô nói.
“Đàn ông tiếp cận tôi ngay lập tức. Nó thực sự rất tuyệt,” McPherson nói, kể lại trải nghiệm tích cực tại quán bar và những người chơi nam dày dạn kinh nghiệm hơn đã kiên nhẫn hướng dẫn cô chơi trò chơi. “Mọi người đều rất cởi mở và sẵn sàng giảng dạy, điều đó thật sảng khoái.” Đến cuối đêm, McPherson đã liên lạc được và trao đổi số điện thoại với ai đó. Giờ đây, McPherson là một người tham dự trở thành nhà cung cấp khác, người cung cấp nhiều sản phẩm trang trí cơ thể, khuôn mặt và tóc lấp lánh cho các thành viên Câu lạc bộ Cờ vua mỗi tuần thông qua cô ấy. Kourtney Kardashian được chấp thuận phân hủy sinh học Thanh lấp lánh.
Kamarya Singh thi đấu với đối thủ tại LA Chess Club.
Nghệ sĩ xăm hình Clover Fields tặng Eliana Pandian một hình xăm trái tim nhỏ sau tai trong Câu lạc bộ Cờ vua LA. Những điểm nổi bật khác bao gồm DJ, hình xăm lấp lánh, dây kim tuyến trên tóc và bài đọc tarot.
Dennis Neymit, hay còn gọi là DJ Dill, chơi nhạc trong hiệp hai của Câu lạc bộ cờ vua LA vào một đêm tháng Tư gần đây.
Tham dự sự kiện này có chi phí 60 USD cho nam, miễn phí cho nữ. Những người thường xuyên có thể tiếp cận mức giá chiết khấu thông qua chương trình khách hàng thân thiết mới ra mắt gần đây.
Kong cho biết cơ cấu giá là một động thái nhằm tăng số lượng phụ nữ chơi cờ vua còn thấp đồng thời loại bỏ các rào cản gia nhập, Kong cho biết thêm rằng nhiều thành viên nam lâu năm của câu lạc bộ đã ủng hộ và sẵn sàng trả gấp đôi để hỗ trợ sứ mệnh.
Kong nói: “Phụ nữ chỉ chiếm 10% số người chơi cờ thật là điên rồ. “Các số liệu thống kê trông không được tốt lắm. Tỷ lệ của chúng tôi bây giờ là gần 2 trên 1, phụ nữ so với nam giới, và điều đó đã được chứng minh là hiệu quả. Rất nhiều người rất ủng hộ. Nó thực sự tuyệt vời để xem.”
Cuối cùng, sự kiện này là do bạn tạo ra, Kong nói, đồng thời lưu ý rằng những người đã tham dự Câu lạc bộ cờ vua LA đã tạo ra đủ loại kết nối: tìm bạn cùng phòng, gặp gỡ đối tác lãng mạn (thẳng thắn và đồng tính) và kết bạn mới.
Vì Nyne Nelson, 33 tuổi, một nhà cung cấp trực quan và đã trở thành người tham dự tại Câu lạc bộ Cờ vua LA, việc làm quen với mọi người trong cộng đồng cờ vua quả là một điều bổ ích, đặc biệt là sau khi phải chịu đựng sự cô lập căng thẳng do lệnh đóng cửa vì dịch COVID-19. “Tôi là một người rất hướng nội, vì vậy việc đến một nơi mà tôi có thể chơi trò chơi và nói chuyện với mọi người mang lại hiệu quả rất tốt cho tôi — đồng thời cũng có thể đọc hiểu mọi người và đưa ra hướng dẫn,” Nelson, người cung cấp dịch vụ bói bài tarot trên đường trượt, nói. quy mô tại sự kiện hàng tuần. “Đôi khi mọi người chỉ cần được hướng dẫn và đó là điều tôi ở đây để làm. Tôi không nói trước tương lai. Tôi chỉ đưa ra hướng dẫn về nơi cần đi.”
Nyne Nelson, hay còn gọi là Haus of 9 Tarot, đọc bài trong Câu lạc bộ Cờ vua LA.
Jonathan Erving, ở giữa bên trái và Kamarya Singh chơi cờ với nhau trong sự cổ vũ của những người bạn Jared Washington và Brandon Walker.
Kong rời bỏ công việc tài chính và tập trung toàn thời gian cho Câu lạc bộ Cờ vua LA. Cô nói: “Tôi nghĩ việc đặt cược vào bản thân khi còn trẻ sẽ mang lại kết quả tốt. “Tôi đã đầu tư mọi thứ mình có để duy trì Câu lạc bộ Cờ vua hoạt động hàng tuần trong chín tháng trước khi kiếm tiền từ [it]. Nó không dễ. Tôi chỉ rất quyết tâm thôi.”
Mặc dù câu lạc bộ vẫn còn ở giai đoạn sơ khai nhưng tốc độ phát triển đã nhanh chóng, với các sự kiện hàng tuần có trung bình khoảng 200 người.
Cô nói: “Khi bạn thức dậy lúc 5 giờ sáng, nghe Bloomberg vào buổi sáng và xem cổ phiếu, đó là một khởi đầu ngày mới rất khác so với khi bạn thức dậy và làm việc mà bạn đam mê”. . “Ở đây có rất nhiều cơ hội, đặc biệt là so với môi trường mà tôi được tiếp xúc khi lần đầu tiên đến câu lạc bộ cờ vua. Tôi rất vui vì có thể mang lại trải nghiệm tích cực này cho mọi người khi họ lần đầu tiên tiếp xúc với cờ vua.”
